Acadie (Michel Morelli)

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Source : page Info STM du 22 janvier 2007

Il y en a des petits, des moyens et des gros. Il y en a des blancs, des jaunes et des indigo. Il y en a même des ronds, des troués et des rigolos! De quoi s’agit-il? Des bancs du métro! Contrairement à ceux des autres réseaux dans le monde, les bancs du métro de Montréal sont différents d’une station à l’autre, à quelques exceptions près. Certains peuvent même être qualifiés de véritables œuvres d’art! C’est le cas des bancs de la station Acadie, dessinés par le designer Michel Morelli et qu’on peut apercevoir dans le film Maelström, réalisé en 2000 par Denis Villeneuve.

Né à Montréal en 1954, Michel Morelli est diplômé en design industriel de la Faculté de l’aménagement de l’Université de Montréal. Il est président et directeur général de Morelli Designers et exerce depuis 1981 le métier de designer industriel. «Déjà, tout jeune, je m’intéressais à ce domaine. Le design, pour moi, c’était le transport, les automobiles surtout. À la fin de mes études, j’ai eu de la difficulté à percer car le design industriel était très peu connu au Québec à l’époque. Il fallait faire toutes sortes de trucs pour gagner sa vie: de l’aménagement, du graphisme, de l’emballage, des kiosques d’exposition, de la muséologie, etc. Heureusement, les temps ont changé et aujourd’hui, je ne fais que du design industriel.»

Souvenir des tramways

Au début des années 1980, la firme de Michel Morelli partageait des locaux avec celle de Pierre Boyer-Mercier, architecte de la future station Acadie. Contrairement à la plupart des architectes du métro, qui ont dessiné eux-mêmes les bancs de leurs stations, Boyer-Mercier a fait appel aux services du designer. «Nous avons étudié les bancs des autres stations, regardé comment ils avaient vieilli et posé beaucoup de questions aux gens qui en effectuaient l’entretien. Nous voulions faire de ces bancs un élément distinctif de la station Acadie, tout en tenant compte de l’architecture des lieux. Le projet a rapidement bifurqué vers le transport ferroviaire, plus précisément les tramways de mon enfance. L’image que je conserve de cette époque, ce sont ces fameux tubes qui servaient de porte-bagages. C’est pourquoi les bancs de la station Acadie ont des tubes de part et d’autre pour pouvoir y poser un bagage ou un sac.»

Les bancs de la station Acadie sont un modèle de simplicité, de solidité et d’originalité. Leur plateau en granit, supporté par un tuyau en acier et deux petits murets également en granit, a reçu un traitement particulier. Deux lignes y sont gravées, servant à la fois d’élément visuel et de surface antidérapante pour les clients qui y prennent place. «Il s’agit de lignes très fines car la poussière ne doit pas s’y accumuler. Quant aux matériaux, ils ont été choisis pour leur grande longévité. Quand on dessine un banc de station de métro, il faut penser à la pérennité du produit, s’assurer qu’il sera encore valable après une ou deux décennies.»

Un bon siège, c’est quoi?

Si quelqu’un s’y connaît dans le domaine du siège, c’est bien Michel Morelli! Au fil des ans, il en a réalisé pour de nombreux clients allant du secteur médical à celui des transports. C’est d’ailleurs sa firme qui a dessiné les sièges du premier train à grande vitesse (TGV) d’Amérique du Nord, l’Acela d’Amtrak, qui dessert New York, Boston et Washington. Où réside selon lui le secret d’un bon siège? «Tout dépend du contexte… Il faut bien comprendre les objectifs du projet en question. Dans le métro, les gens s’assoient quelques minutes tout au plus; la notion de confort n’est donc pas aussi importante que pour un banc de parc, un fauteuil d’attente ou un siège de train.»

«Les bancs de la station Acadie sont importants pour moi car ils sont encore «vivants». Comme designer industriel, on dessine toutes sortes de produits dont on ne connaît pas à l’avance la durée de vie, notamment dans le secteur médical où quelques années seulement après avoir dessiné un objet, un autre designer en conçoit un nouveau pour le remplacer, et ainsi de suite… Pour leur part, les bancs de la station Acadie sont encore utilisés à chaque jour et font partie prenante de l’image que nous avons du métro et de la ville qui l’entoure. Montréal est de plus en plus primée pour la qualité de son design et je suis heureux d’en avoir réalisé cette petite partie.»